混凝土由沙子，礫石，巖石和水和水泥粉末制成的漿料混合而成。根據(jù)今年早些時(shí)候發(fā)表的一項(xiàng)研究，它可能是一種在太空中使用的好材料，因?yàn)樗绕渌S多材料更強(qiáng)，可以提供更好的防止極端溫度和輻射的保護(hù)。它也可以用太空中可用的材料制成，例如月球上的灰塵。這意味著我們不必將建筑材料帶到月球或火星上，從而有效地削減了成本。
科學(xué)家正在研究引力的變化如何影響混凝土的制造過程及其行為。他們希望回答的一些問題是混凝土在空間中的硬化程度以及微觀結(jié)構(gòu)將會是什么。
對國際空間站的調(diào)查研究了水泥如何在太空中固化，以更好地了解過程和潛在的差異。一項(xiàng)名為“水泥凝固微重力研究”的項(xiàng)目研究了微重力固化水泥是否會產(chǎn)生獨(dú)特的微觀結(jié)構(gòu)。它還為比較空間和地球上處理的水泥樣品提供了基礎(chǔ)。
研究人員發(fā)現(xiàn)，與地球樣本相比，空間站處理的樣本顯示水泥微觀結(jié)構(gòu)發(fā)生了顯著變化。最大的差異之一是有更多的開放空間。這可能會對材料的強(qiáng)度產(chǎn)生影響，但科學(xué)家仍然需要測量太空中制造的水泥的強(qiáng)度。
賓夕法尼亞州立大學(xué)(Pennsylvania State University)首席研究員亞歷山德拉·拉德林斯卡(Aleksandra Radlinska)在一篇新聞稿中說：“即使混凝土在地球上使用了這么久，我們?nèi)匀徊灰欢私馑^程的所有方面。”
“現(xiàn)在我們知道基于地球和空間的系統(tǒng)之間存在一些差異，我們可以檢查這些差異，看看哪些是有益的，哪些對于在太空中使用這種材料是有害的。”
空間站的微重力環(huán)境有助于模擬月球和火星上的重力水平，從而可以看到水泥在那里的形成過程。科學(xué)家們目前正在評估含有在不同重力水平下處理的模擬月球顆粒的水泥樣品。
混凝土可以在太空中硬化和發(fā)展的發(fā)現(xiàn)為我們帶來了一個巨大的飛躍，使用原生材料更接近月球上潛在的建筑結(jié)構(gòu)。
“我們證實(shí)了可以做到這一點(diǎn)的假設(shè)，”拉德林斯卡說。“現(xiàn)在我們可以采取下一步措施，找到特定于空間和可變重力水平的粘合劑，從零g到火星g以及兩者之間。”